Уникальная книга вышла в свет по указанию Николая II, к 100-летнему юбилею военных действий против Наполеона. Здесь собраны те портреты великих полководцев, которые украшают «Военную галерею 1812 года» в Северной столице, расположенную в Зимнем дворце.
В издании два раздела. Первый содержит фотографии – по алфавиту фамилий включены 329 военачальников, с расположением по 4 лица на страницу. Также имеются 4 больших, в полный рост, портрета – императора Александра I, второго сына Павла I – цесаревича Константина, а также – князей М.Б. Барклая-де-Толли и М.И. Голенищева-Кутузова-Смоленского. Изображения большого формата воспроизведены гелиогравюрой, поменьше – фототипией. Два листа занимают фотографии галереи с разных ракурсов.
Вторая половина книги располагает подробными биографиями военачальников, составленных в архивах по послужным спискам. Содержит документально подтверждённые данные, которые ныне невозможно найти где-то ещё, точную информацию о боевых подвигах и наградах великих деятелей эпохи.